Isländisch ist die Amtsprache Islands. Sie ist eine der ältesten Sprachen Skandinaviens und damit vor allem für Kulturwissenschaftler, Sprachwissenschaftler und Geschichtsstudenten besonders interessant. Die Sprache ist aufgrund seiner geografisch bedingten Abgeschiedenheit, kaum von anderen Sprachen beeinflusst worden. So hat sie sich in der vergangenen Zeit kaum verändert. Isländer können 500 Jahre alte Texte problemlos lesen und verstehen. Die Sprache ist insgesamt sehr komplex.
Fast alle Universitäten bieten Studiengänge oder Kurse auf Englisch an. Zudem gibt es Lehrmaterial und teilweise auch Klausuren auf Englisch; manche Fachbücher sind sogar in Deutsch verfasst. Auch im Alltag ergeben sich selten Probleme, da fast alle Menschen in Island Englisch sprechen können.
Auch für englischsprachige Studiengänge muss man genügend Sprachkenntnisse vorweisen können. Zertifikate wie der TOEFL oder der IELTS werden international anerkannt.
Für die meisten Studiengänge werden allerdings Isländischkenntisse vorausgesetzt. Daher ist das Erlernen der Sprache für viele Auslandsstudenten eine wichtige Voraussetzung. Im Grunde gibt es dazu zwei Möglichkeiten:
Der schnelle Weg
Mit ein wenig Vorkenntnissen (z.B. VHS-Kursen) direkt Vorort an der Universität selber oder an einer Sprachschule die Sprache erlernen. Eine andere Möglichkeit wäre, ein Freiwilliges Soziales oder Ökologisches Jahr in Island zu absolvieren. Unterkunft und Verpflegung wird in den meisten Fällen übernommen. Hierfür sollte man sich allerdings frühzeitig bewerben.
Vorteil: Ein schneller und effektiver Weg die Sprache zu erlernen, denn vor Ort lernt es sich noch immer am besten. Außerdem macht sich ein sozialer oder ökologischer Dienst im Lebenslauf sehr gut und ist daher empfehlenswert.
Nachteil: Belegt man einen Sprachkurs an den Universitäten können hohe Kosten entstehen.
Der lange Weg
Universitäten, Volkshochschulen und andere Bildungseinrichtungen bieten Sprachkurse an, die vor Abreise besucht werden können. Allerdings sind diese Kurse selten intensiv und das Erlernen dauert sehr lange. So ist diese Möglichkeit vor allem empfehlenswert für jene Studenten, die ihren Aufenthalt in Island sehr frühzeitig planen.
Weitere Informationen dazu, was Sprachzertifikate sind und welche Sprachniveaus unterschieden werden können, bietet diese Webseite.